本書(shū)分析了當(dāng)代語(yǔ)言學(xué)的主要共時(shí)理論模型、觀點(diǎn)和操作方法，對(duì)一些主要概念作了清理，對(duì)存在的某些問(wèn)題提出了自己的初步解決方案。 全書(shū)重點(diǎn)圍繞從結(jié)構(gòu)語(yǔ)言學(xué)到轉(zhuǎn)換生成語(yǔ)法的轉(zhuǎn)型這條主線展開(kāi)。作者重新討論了結(jié)構(gòu)語(yǔ)言學(xué)分析手續(xù)的合理部分，對(duì)結(jié)構(gòu)語(yǔ)言學(xué)發(fā)現(xiàn)程序在田野調(diào)查工作中的重要價(jià)值作了進(jìn)一步論證并討論了結(jié)構(gòu)語(yǔ)言學(xué)的線性原則在語(yǔ)言生成過(guò)程中的簡(jiǎn)單性、必要性和存在的問(wèn)題，分析了轉(zhuǎn)換生成語(yǔ)法及其相關(guān)理論在解決這些問(wèn)題上的具體方案和重要價(jià)值，進(jìn)一步論證了語(yǔ)法功能、語(yǔ)義功能在分析中的必要性和重要性。作者把句子的生成過(guò)程分成生成程序和生成條件，指出轉(zhuǎn)換生成語(yǔ)法在生成程序上做了很多重要工作，取得了重大進(jìn)展，但在生成條件方面做得相當(dāng)不夠，所以生成合法句子的理想遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到。作者最后認(rèn)為今后的工作應(yīng)該更加注重生成條件的研究，即線性組合規(guī)則和非線性轉(zhuǎn)換規(guī)則中平行周遍條件的研究。 作者十多年來(lái)一直在北京大學(xué)中文系給研究生講授當(dāng)代語(yǔ)言學(xué)。本書(shū)是對(duì)講稿主要內(nèi)容的整理，是作者多年教學(xué)、研究和思考的一個(gè)總結(jié)，可作為大學(xué)語(yǔ)言類(lèi)專(zhuān)業(yè)的選修課教材或參考書(shū)。